Tara, la fille de John Carter et Dejah Thoris, part seule avec un petit aéronef mais elle est emportée par un ouragan. Elle se retrouve au pays de Bantoom, où vivent les rykors et les kaldanes. Les rykors sont des corps humanoïdes sans têtes et les kaldanes, des créatures composées d’une énorme tête pourvue de six petites pattes. Gahan, le jed de Gathol, s’est précipité à l’aide de Tara. Il pénètre dans Bantoom et, avec l’aide du kaldane Ghek, il libère Tara.

Tous les trois arrivent ensuite dans la ville de Manator dirigée par le jeddak O-Tar. Les habitants se livrent à des parties de jetan, qui ressemble aux échecs, avec des pièces vivantes, la prise d’une case se traduisant par un combat à mort entre deux guerriers.

Tara et Gahan doivent lutter contre O-Tar qui finit par être renversé.

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